La notion de ´ représentation ª, tout en occupant un rôle théorique et méthodologique de plus en plus important dans de nombreux champs disciplinaires, ne va pas de soi : d’une part elle est en effet caractérisée par des acceptions hétérogènes, dont la diversité n’est pas toujours reconnue, avec le risque de confusions définitionnelles ; d’autre part, si elle offre des solutions à certains problèmes, elle contraint néanmoins le cadre dans lequel les formuler et les développer. Ces deux caractéristiques invitent à un travail d’explicitation de la notion et de ses présupposés souvent tacites. Une des conséquences de cette réflexion est l’exploration de notions alternatives, qui peut porter au choix d’autres objets : nous nous pencherons ainsi moins sur la représentation en tant que telle que sur les activités descriptives des acteurs. Cet article vise à proposer une approche de ces activités, telles qu’elles s’exercent sur le monde ou sur la langue et le discours, ainsi qu’une esquisse des outils analytiques utiles pour rendre compte de leur observabilité en contexte